Jonge duiven eten in de eerste weken geen vast voedsel: ze leven volledig van kropmelk, een romige vloeistof die beide oudervogels aanmaken in hun krop en direct aan het jong voeren. Pas rond de leeftijd van drie tot vier weken gaan ze langzaam over op vast voedsel zoals zaden en granen. Hoe oud een jonge duif is, bepaalt dus precies wat hij nodig heeft.
Kropmelk: het eerste voedsel van jonge duiven
In de eerste dagen na het uitkomen krijgen jonge duiven uitsluitend kropmelk. Dit is geen echte melk, maar een vetrijke, eiwitrijke substantie die door de slijmvlieslaag in de krop van de oudervogel wordt afgescheiden. Beide ouders doen dit, zowel het mannetje als het vrouwtje. Het jong steekt zijn snavel in de snavel van de ouder en zuigt de melk op.
Kropmelk bevat veel eiwitten en vetten, precies wat een pasgeboren duif nodig heeft om snel te groeien. In de eerste week is dit de enige voedselbron. Rond dag vijf tot zeven begint de ouder kleine hoeveelheden geweekte of gedeeltelijk verteerde zaden door de kropmelk te mengen, zodat het jong geleidelijk went aan vaster voedsel.
Wat eten jonge duiven van week twee tot vier?
Tussen de tweede en vierde levensweek neemt het aandeel vast voedsel in de voeding toe. De ouders voeren nog steeds via de krop, maar de vloeistof is dunner en bevat steeds meer zachte, geweekte zaden. Typische zaden die duiven eten zijn tarwe, gerst, maïs, erwten en millet. De jonge duif leert deze zaden kennen via de ouder, lang voordat hij zelf pikt.
Rond dag veertien tot eenentwintig begint een jong duifje soms al nieuwsgierig te pikken op de bodem van het nest of de omgeving, maar echte zelfstandige voeding lukt pas later. Zolang de ouders aanwezig zijn, regelen zij de voeding volledig.
Zelfstandig eten: vanaf wanneer pikken jonge duiven zaden?
Rond drie tot vier weken oud beginnen jonge duiven serieus te leren zelf te eten. Ze pikken naar losse zaden, maar zijn nog niet efficiënt. Het duurt tot ongeveer vijf à zes weken voordat een jonge duif volledig zelfstandig eet en niet meer afhankelijk is van de ouders. In die tussenperiode is het slim om kleine, gemakkelijk te pikken zaden aan te bieden, zoals millet of gepelde zonnebloempitten.
Weet je niet zeker hoe oud een jong duifje is dat je gevonden hebt? Een ruw houvast: heeft het nog nauwelijks veren en ziet het er roze en kaal uit, dan is het jonger dan twee weken. Heeft het al dons en begint er een vleugeltje te vormen, dan zit het waarschijnlijk rond week twee tot drie. Heeft het al echte veren maar een kortere staart dan een volwassen duif, dan is het vier tot zes weken oud.
Wat eten jonge duiven als je ze zelf moet voeren?
Heb je een jong duifje gevonden zonder ouders, dan moet je zelf voeren. Dat is in de eerste weken intensief werk. Gebruik geen koemelk of brood, want dat is schadelijk voor duiven. Wat je wél kunt gebruiken:
- Speciaal handvoerformule voor duiven of duivenjongen (verkrijgbaar bij vogelspeciaalzaken of online). Dit lijkt het meest op kropmelk en is de veiligste optie voor kuikens jonger dan twee weken.
- Babymaispoeder of haverzemelen aangelengd met warm water kan als tijdelijke noodoplossing dienen, maar is geen volwaardige vervanging.
- Geweekte duivenzaden of vogelmix zijn geschikt vanaf week drie, als het jong al een beetje pikgedrag vertoont.
Voer een jong duifje nooit met een druppelpipet recht in de keel. De vloeistof gaat dan de verkeerde kant op en kan een longontsteking veroorzaken. Gebruik een spuit zonder naald en druppel zachtjes in de zijkant van de snavel, zodat het jong zelf kan slikken. Voer meerdere keren per dag kleine porties, zeker in de eerste levensweken.
Drinkwater voor jonge duiven
Jonge duiven die nog kropmelk krijgen van de ouders, hebben apart geen water nodig. Zodra ze overstappen op vast voedsel, is schoon drinkwater onmisbaar. Zet een ondiepe bak neer zodat het jong er niet in kan vallen of verdrinken. Ververs het water dagelijks.
Heb je een jong duifje dat je zelf voedt en dat al zaden eet, zorg dan dat water altijd beschikbaar is naast het voer. Duiven drinken door de snavel in het water te steken en te zuigen, iets wat ze van nature doen zonder te leren. Als het jong dit nog niet doet, kun je de snavel voorzichtig even aanraken met het wateroppervlak om het gedrag uit te lokken.
Een jong duifje verzorgen vraagt geduld, maar met de juiste voeding per leeftijdsfase gaat het meestal goed. De hoofdregel is simpel: jonger dan drie weken betekent vloeibare voeding of handvoerformule, ouder dan vier weken betekent langzaam overstappen op gewone duivenzaden met water erbij.
