Een steenmarter eet van alles: muizen, ratten, vogels, eieren, insecten, wormen, fruit, bessen en zelfs etensresten van mensen. Dit roofdier is een echte opportunist en past zijn menu aan op wat er in de buurt beschikbaar is. Daardoor overleeft de steenmarter net zo goed in een bos als in een woonwijk.
Wat eet een steenmarter in het wild?
In de natuur staat dierlijk voedsel bovenaan in het dieet van de steenmarter. Kleine knaagdieren vormen de basis: muizen en ratten zijn de meest gevangen prooidieren. Ze zijn makkelijk te vangen, voedzaam en vrijwel het hele jaar door aanwezig. Een steenmarter jaagt ’s nachts en heeft een scherp gehoor waarmee hij bewegende muizen opsporen kan, zelfs onder dik gras of bladerlaag.
Naast knaagdieren jaagt de steenmarter ook op vogels. Hij klimt moeiteloos in bomen en weet nesten te vinden. Eieren zijn een gemakkelijke vangst: ze bieden veel energie voor weinig moeite. In het voorjaar, als vogels broeden, maakt de steenmarter hier vaak gebruik van. Ook konijnen en jonge hazen staan soms op het menu, al vraagt dat meer inspanning.
Insecten en wormen zijn een aanvulling, vooral in warmere maanden wanneer ze volop aanwezig zijn. Ze zijn weliswaar kleiner, maar samen kunnen ze toch een flinke bijdrage leveren aan de dagelijkse energiebehoefte.
Plantaardig voedsel: fruit en bessen
De steenmarter eet ook planten, en dat valt veel mensen rauw op het dak. In de zomer en het najaar eet hij volop fruit en bessen, zoals bramen, kersen, pruimen en wilde bessen. Dit is geen noodmaatregel: de steenmarter zoekt actief naar rijp fruit en kan in goede seizoenen een groot deel van zijn dieet hieruit halen. Dit maakt hem technisch gezien een omnivoor, niet puur een vleeseter.
Interessant genoeg helpt dit de steenmarter ook bij de verspreiding van zaden. Omdat hij fruit verteert maar de pitten soms intact uitpoept, helpt hij onbewust mee aan plantengroei in zijn leefgebied.
Etensresten en voedsel uit menselijke omgeving
In gebieden waar mensen wonen, past de steenmarter zijn eetpatroon aan. Hij snuffelt rond vuilnisbakken, compostbakken en tuinen op zoek naar etensresten. Brood, vleeswaren, visresten: hij lust het allemaal. Dit is ook een van de redenen waarom steenmarters zo goed gedijen in steden en dorpen. Er is simpelweg een constante bron van makkelijk voedsel aanwezig.
Dat de steenmarter etensresten eet, betekent ook dat je hem onbedoeld kunt aantrekken als je voedsel open in de tuin laat staan, of als je vuilniszakken buiten zet voor de ophaaldag. Wil je voorkomen dat een steenmarter in je buurt rondscharrelt, dan helpt het om etensresten goed afgesloten te bewaren.
Hoe vaak eet een steenmarter?
De steenmarter is een nachtdier en jaagt voornamelijk van zonsondergang tot zonsopgang. Hij legt elke nacht grote afstanden af op zoek naar voedsel. Zijn thuisgebied kan oplopen van enkele tientallen tot meer dan honderd hectare, afhankelijk van hoeveel voedsel er beschikbaar is. Hoe schaarser het aanbod, hoe groter het gebied dat hij doorkruist.
Overdag rust de steenmarter op een vaste slaapplaats, vaak in een schuur, onder een auto of in een dak. Hij eet niet continu kleine hapjes, maar maakt jachtslagen waarbij hij soms meerdere prooidieren achter elkaar vangt.
- Muizen en ratten: de basis van het dieet
- Vogels en eieren: seizoensgebonden, maar regelmatig
- Insecten en wormen: aanvulling in warme maanden
- Fruit en bessen: volop in zomer en najaar
- Etensresten: in stedelijke omgeving een makkelijke aanvulling
De steenmarter is dus allesbehalve kieskeurig. Zijn brede dieet is precies de reden waarom hij zo aanpasbaar is en in zoveel verschillende omgevingen voorkomt, van bos tot binnenstad. Wie begrijpt wat een steenmarter eet, begrijpt ook meteen waarom dit dier zo goed zijn weg weet te vinden in onze nabijheid.
