Kraaien eten bijna alles: ze zijn echte alleseters. Van insecten en kleine knaagdieren tot aas, graan, fruit en restjes menselijk voedsel. Dat maakt ze tot een van de meest aanpasbare vogels in onze omgeving. Maar er zijn wel duidelijke voorkeuren, en ook voedselsoorten die je beter kunt vermijden als je ze wilt bijvoederen.
Wat eten kraaien in het wild?
In de natuur zijn kraaien opportunisten. Ze eten wat voorhanden is, afhankelijk van het seizoen en de locatie. Een paar vaste onderdelen van hun dieet:
- Insecten en wormen: een belangrijke eiwitbron, vooral in het voorjaar en de zomer.
- Kleine zoogdieren en vogels: kraaien pakken muizen, jonge konijnen en zelfs eieren of kuikens uit andere nesten.
- Aas: ze eten dode dieren langs de weg of op het land. Dit is een bekende eigenschap van de kraai.
- Graan en zaden: op akkers pikken ze graan, maïs en andere gewassen op.
- Fruit en bessen: rijp fruit is populair, zoals appels, bramen en kersen.
- Noten: kraaien laten noten soms vallen op hard oppervlak, of leggen ze op een drukke weg zodat auto’s ze openrijden.
- Afval en etensresten: in steden en dorpen doorzoeken ze vuilniszakken en prullenbakken.
Kraaien slaan ook voedsel op voor later. Ze verbergen noten, stukken vlees of ander voedsel op meerdere plekken en onthouden die locaties opvallend goed. Dit gedrag heet cachen.
Wat eten kraaien die je bijvoedert?
Als je kraaien wilt bijvoederen, heb je veel opties. Ze zijn weinig kieskeurig. Uit ervaringen van mensen die kraaien in hun tuin voeren, komt naar voren dat ze bijna alle koolhydraten accepteren: brood, gekookte rijst, bonen en aardappelen worden goed gegeten. Aangevuld met wat eiwit in de vorm van ei of vlees zit je goed.
Goede keuzes om kraaien te voeren:
- Hard gekookte eieren (in stukjes)
- Ongezouten noten, zoals walnoten of pinda’s
- Stukjes vlees of vis (niet gekruid)
- Droogvoer voor honden of katten
- Gekookte rijst of pasta
- Stukjes brood (niet te zoet en niet te veel)
- Rijp fruit als appel, peer of druiven
Brood is prima als aanvulling, maar als enige voedingsbron is het te arm aan voedingsstoffen. Geef het dus liever in combinatie met eiwitrijker voedsel.
Wat eten kraaien liever niet?
Niet alles wat je in huis hebt is geschikt. Groene bladgroenten slaan kraaien doorgaans over. Wortels en rauw hard fruit dat buiten het seizoen is, laten ze ook vaak liggen. Voedsel met veel zout, suiker of kruiden is ongezond voor ze. Avocado is giftig voor veel vogels, inclusief kraaien, dus dat moet je altijd vermijden. Geef ook geen schimmelend of beschimmeld brood.
Verschil per kraaisoort
In Nederland en België kom je voornamelijk de zwarte kraai (of Europese kraai) en de bonte kraai tegen. Beide soorten hebben een vergelijkbaar dieet. De kauw, een kleinere kraaiachtige, eet iets meer zaden en insecten en minder aas dan de grotere kraaiensoorten. Roeken, die vaak in grote groepen op akkers zitten, eten relatief veel wormen en graan. De raaf, de grootste van de kraaiachtigen, is meer carnivoor ingesteld en eet vaker grotere prooien en aas.
Waarom kraaien zo succesvol zijn als alleseters
Het brede dieet van kraaien is direct verbonden met hun intelligentie. Ze leren snel wat eetbaar is, passen zich aan nieuwe voedselbronnen aan en herkennen mensen die hen regelmatig voeren. Kraaien die worden bijgevoederd, komen terug op dezelfde plek en brengen soms zelfs kleine ‘cadeautjes’ mee, zoals steentjes of stukjes metaal. Dat gedrag is goed gedocumenteerd en wijst op een duidelijke associatie met de persoon die het voer geeft.
Wil je kraaien in je tuin aantrekken, dan werkt een combinatie van ongezouten noten, stukjes gekookt ei en droogvoer het beste. Leg het op een vaste plek en op een vast tijdstip. Kraaien onthouden dat snel, en voor je het weet kom je elke ochtend dezelfde vogels tegen.
