De tanden van een steenmarter zijn scherp, sterk en gemaakt om te bijten door vlees en bot. Dat klinkt ver van je auto vandaan, maar precies die tanden zijn de reden waarom steenmarters elk jaar duizenden auto’s beschadigen. Een steenmarter heeft krachtige kaken met puntige hoektanden en scherpe knaagtanden die moeiteloos door rubberen slangen, kabels en isolatiemateriaal heen gaan.
Hoe zien de tanden van een steenmarter eruit?
Een steenmarter is een roofdier en heeft het gebit dat daarbij hoort. Het bestaat uit vier opvallende hoektanden (slagtanden), scherpe snijtanden aan de voorkant en carnassiaaltanden (de zogeheten scheurkinnen) verder naar achteren. Die carnassiaaltanden werken als een schaar: ze glijden langs elkaar en snijden vlees en pezen doormidden. Dit tandtype is typisch voor roofdieren uit de familie der marterachtigen.
De hoektanden van een volwassen steenmarter kunnen zo’n 1 tot 1,5 centimeter lang zijn. Ze zijn spits en licht gebogen, ideaal om prooi vast te grijpen en te doden. Wat de steenmarter extra gevaarlijk maakt voor zachte materialen, is de combinatie van scherpe tanden én een krachtige kaakspier. Die kracht stelt het dier in staat om niet alleen te bijten, maar ook te trekken en te schudden, zodat materiaal echt kapot gaat.
Wat bijt een steenmarter stuk in je auto?
Met zijn vlijmscherpe tanden knaagt een steenmarter bij voorkeur aan de zachte onderdelen onder de motorkap. De meest voorkomende slachtoffers zijn koelwaterslangen, brandstofslangen, ontstekingskabels en kabelbundels. Ook isolatiemateriaal rondom kabels wordt vaak doorgeknaagd. De reden dat steenmarters zo graag onder de motorkap zitten, is de warmte: de motorruimte is een aantrekkelijke slaap- en schuilplek, zeker in de koude maanden.
Steenmarters bijten niet altijd uit honger. Ze kauwen ook als territoriumgedrag. Een steenmarter die de geur ruikt van een soortgenoot (of van een andere auto waar hij eerder heeft gezeten), bijt uit instinct. Dat verklaart waarom sommige auto’s keer op keer worden aangevallen, zelfs nadat de schade al is hersteld. De geur van de vorige steenmarter trekt de volgende aan.
Wat helpt tegen beten van steenmarters?
Er zijn meerdere manieren om je auto te beschermen tegen de scherpe tanden van een steenmarter. De meest betrouwbare aanpak combineert een fysieke en een afschrikkende maatregel.
- Kabelomhulling van metaalvlechtwerk: je laat de kwetsbare kabels en slangen omhullen met een roestvrij staalvlechtwerk. Steenmarterstanden komen hier niet doorheen. Dit is de meest duurzame oplossing, maar ook de duurste.
- Stroombescherming (elektromat of stroomstootapparaat): een licht stroomstootje schrikt de marter af zonder het dier te verwonden. Systemen die werken via een mat onder de auto of via draden rondom de motorkap zijn bij autodealers en dierenwinkels verkrijgbaar.
- Geurmiddelen: producten op basis van menthol of haarlotion worden soms aangeraden. Ze helpen tijdelijk, maar regen spoelt de geur weg en de marter went eraan.
- Parkeerplaats veranderen: steenmarters hebben vaste routes en territoria. Parkeer je op een andere plek, dan is de kans kleiner dat de marter jouw auto vindt.
Geurmiddelen en ultrasone apparaatjes worden veel verkocht, maar de effectiviteit ervan is wisselend. Wie serieus schade wil voorkomen, kiest bij voorkeur voor de metalen kabelomhulling of een goed stroomsysteem.
Wat kost schade door steenmarterstanden?
Schade door steenmarters loopt snel op. Een doorgeknaagde koelwaterslang of een beschadigde kabelboom kan een reparatie van enkele honderden euro’s betekenen. Als de motor oververhit raakt doordat een koelwaterslang lek is gebeten, kan de schade oplopen tot een paar duizend euro. De meeste allrisk-autoverzekeringen vergoeden steenmarterschade, maar check altijd je polisvoorwaarden, want niet elke verzekeraar dekt dit standaard.
De tanden van een steenmarter zijn klein maar krachtig genoeg om je auto in korte tijd flink te beschadigen. Preventie is goedkoper dan reparatie. Wie regelmatig last heeft van een steenmarter, doet er verstandig aan om te investeren in een structurele oplossing in plaats van steeds dezelfde slangen en kabels te laten vervangen.
